La visibilidad de la investigación más allá del PDF

Si hiciste un doctorado, sabes lo que pesa una tesis. Condensa entre tres y cinco años de trabajo y, en la mayoría de los casos, termina como un PDF de cientos de páginas en un repositorio institucional.

Lo que ocurre después con ese documento depende en buena medida de que alguien lo encuentre. Sobre eso, los datos de citas dicen bastante.

Una atención cada vez más concentrada

Nielsen y Andersen analizaron 4 millones de autores y 26 millones de artículos de 118 disciplinas, entre 2000 y 2015. En ese período, la parte de todas las citas que acumula el 1 % de los autores más citados pasó de 14 % a 21 %, y el coeficiente de Gini de las citas subió de 0,65 a 0,70.

El aumento se observa en las ciencias naturales, médicas y agrícolas. Los autores lo relacionan con trayectorias de publicación y colaboración que se separan entre ese 1 % y el resto, y lo dejan planteado como una pregunta abierta sobre la evolución de la ciencia.

El fenómeno tiene antecedentes conocidos. Merton describió en 1968 el efecto Mateo, según el cual el reconocimiento tiende a acumularse en quienes ya lo tienen. Aplicado a las citas, los trabajos más citados son más visibles, aparecen primero en las búsquedas y vuelven a citarse.

El trabajo que no se cita

Que un artículo nunca se cite es menos frecuente de lo que suele afirmarse. Según un análisis publicado en Nature, entre los artículos de 2006 indexados en Web of Science quedaban sin citas el 4 % en biomedicina, el 8 % en química y cerca del 11 % en física.

En humanidades y ciencias sociales la medición es menos fiable, porque buena parte de la producción circula en libros que las bases de citas cubren solo en parte.

Las tesis son un caso particular, y es el que más nos interesa aquí. Donner estudió tesis doctorales alemanas defendidas entre 1996 y 2018 y mostró que sus citas pueden medirse combinando Scopus y Google Books, dos fuentes que casi no se superponen. También encontró que las tesis que recibieron un premio de disertación acumulan bastantes más citas que las demás. La circulación de una tesis, en otras palabras, se puede medir, y está lejos de ser pareja.

Qué agrega una plataforma propia

Una investigación puede tener una plataforma digital propia, y eso es algo distinto de subir el PDF a una página web. La diferencia más clara está en los datos.

En lugar de leer que se encontró una correlación de r = 0,73, quien lee puede filtrar los datos y comparar subgrupos. También puede cambiar parámetros para ver cómo responde el resultado, o recorrer la base completa sin descargar nada.

Wiebels y Moreau escribieron un tutorial para investigadores en psicología donde muestran cómo las figuras interactivas y animadas ayudan a entender y comunicar un trabajo a lo largo de todo el proyecto, desde la discusión dentro del equipo hasta la revisión por pares.

Un sitio de proyecto te da además una URL estable para citar en presentaciones, redes y currículum, y permite incorporar resultados nuevos sin perder la versión original. Durante la investigación, las mismas herramientas sirven para la recolección, con formularios ajustados al protocolo, monitoreo del trabajo de campo y respaldos que resguardan la integridad de los datos.

Lo que la evidencia no muestra

Aquí queremos ser precisos. No conocemos evidencia causal sólida de que un explorador o un sitio aumente por sí mismo las citas de un trabajo.

Los estudios sobre visibilidad son en su mayoría observacionales, y los proyectos que invierten en difusión suelen contar también con más recursos, lo que dificulta separar un efecto del otro. Lo que sí parece claro es el costo de la invisibilidad. Un trabajo que no se encuentra difícilmente se cita, genera colaboraciones o llega a informar políticas.

Cuándo vale la pena

Este tipo de infraestructura tiene más sentido en algunos casos. El primero es una tesis doctoral en su etapa final, que gana una defensa más clara y una difusión posterior.

Le siguen las investigaciones con muchos datos, cuantitativos o cualitativos, que un PDF no alcanza a mostrar. Sirve también a los grupos de investigación que quieren reunir su producción en un solo lugar, y a los proyectos financiados que comprometen entregables de difusión más allá del informe técnico.

Las citas se concentran cada vez más, y una parte de la producción académica, en especial las tesis, circula poco. Las herramientas para darle más visibilidad existen y son conocidas. El desafío está en incorporarlas a tu proyecto desde el comienzo, y no como un agregado al final.

Referencias

1. Donner, P. (2021). Citation analysis of Ph.D. theses with data from Scopus and Google Books. Scientometrics, 126(12), 9431–9456. https://doi.org/10.1007/s11192-021-04173-w
2. Merton, R. K. (1968). The Matthew effect in science. Science, 159(3810), 56–63. https://doi.org/10.1126/science.159.3810.56
3. Nielsen, M. W., & Andersen, J. P. (2021). Global citation inequality is on the rise. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(7), e2012208118. https://doi.org/10.1073/pnas.2012208118
4. Van Noorden, R. (2017). The science that's never been cited. Nature, 552(7684), 162–164. https://doi.org/10.1038/d41586-017-08404-0
5. Wiebels, K., & Moreau, D. (2023). Dynamic data visualizations to enhance insight and communication across the life cycle of a scientific project. Advances in Methods and Practices in Psychological Science, 6(3). https://doi.org/10.1177/25152459231160103